Falleció a los 69 años Ian Bairnson, uno de los más grandes guitarristas de la historia del rock
Por: Neil Drysdale
Para algunos músicos escoceses, Ian Bairnson puede no ser inmediatamente un nombre reconocido, sin embargo, es muy probable que hayas escuchado los muchos proyectos de los que formó parte. Neil Drysdale cuenta la historia del guitarrista de Shetland que tocó en el mayor éxito de Kate Bush, Wuthering Heights. Ian Bairnson, también tuvo un éxito No 1 con Pilot, grabó coros en Mull of Kintyre de Paul McCartney y vendió millones de discos con Alan Parsons Project.
Es el período más largo entre un artista que tiene sencillos No 1; una brecha de 44 años desde que Kate Bush escaló los picos con Wuthering Heights hasta el éxito de Running Up that Hill el pasado verano escocés. Cuando la cantautora lanzó por primera vez su canción gótica, inspirada en la novela de Emily Bronte, a principios de 1978, todavía era una adolescente, Jimmy Carter era el presidente estadounidense, Margaret Thatcher estaba a un año de convertirse en Primera Ministra y Grease era la gran éxito de taquilla del verano. Pero si Kate parecía haber surgido de su propio mundo privado, la ayudaron las interpretaciones de guitarra sobrenaturales de otro joven músico que había crecido en el extremo norte de Escocia.
Y, aunque una nueva generación disfruta de su trabajo después de que Running Up that Hill apareciera en la serie Stranger Things , es hora de rendir homenaje a cómo Ian Bairnson fue una parte integral de los primeros éxitos de Kate. Bairnson, nacido en 1953, pasó sus primeros años en Levenwick, un pequeño pueblo a unas 17 millas de Lerwick, en el lado este de South Mainland de Shetland. Desde temprana edad, se interesó por la música y compró su primera guitarra a la edad de seis años, por £ 3 15 chelines, con lo que luego describió como «algo de dinero de cumpleaños».
Experiencia como guitarrista
Su padre, John, era dueño de una tienda local y, aunque era un lugar remoto, el joven fue alentado por uno de sus vecinos, Peerie Willie Johnson, que vivía en Bigton, al otro lado de la colina. Aunque todavía era un niño, Bairnson se maravilló de los sonidos rítmicos que Johnson podía producir con su guitarra cada vez que lo visitaba. Trágicamente, perdió a su padre cuando solo tenía nueve años en 1963 y la familia se mudó a Edimburgo. Pero ese fue solo el comienzo de una carrera itinerante que impulsó a Bairnson a la cima de las listas antes de conocer a Kate Bush. En algunos sectores, fueron ridiculizados como adolescentes, pero en retrospectiva, Pilot era la antítesis de los Bay City Rollers.
Cuando lanzaron su primer LP From the Album of the Same Name en 1974, presentaba una mezcla convincente de pop, rock, bossa nova, un peculiar himno de pub en Auntie Iris y un sencillo clásico de buena fe en Magic , que todavía se escucha. en las gradas de fútbol y algún que otro anuncio televisivo. Bairnson solo apareció en una pista, pero estaba totalmente de acuerdo con su próximo esfuerzo, Second Flight , que impulsó a la banda a la cima de las listas con enero a principios de 1975. Y ofreció más evidencia de que Bairnson y sus compañeros de banda miembros, David Paton, Billy Lyall y el futuro baterista de 10cc Stewart Tosh, no eran simplemente artesanos expertos, sino que se sentían tan cómodos apareciendo en vivo en The Old Grey Whistle Test como enLa parte superior de los estallidos . El proyecto piloto pronto se detuvo, y hubo algo irónico desde la perspectiva de Bairnson acerca de cómo Make Me Smile (Come Up and See Me) de Cockney Rebel derribó a enero de su pedestal . Antes de unirse a sus compatriotas escoceses, se le había dado la oportunidad de formar parte de la icónica banda de Steve Harley, pero declinó cortésmente la oferta.
En general, no importaba mucho porque la experiencia de Bairnson como guitarrista había atraído el interés de algunos nombres importantes y, cuando 1976 se convirtió en 1977, él y Paton fueron reclutados como la sala de máquinas de The Alan Parsons Project, que se convirtió en un fenómeno mundial de ventas multimillonarias.
La vida era agitada para Shetlander y sus compañeros. Mientras grababa el trabajo de Alan Parsons I Robot en los famosos estudios Abbey Road, él y Paton fueron reclutados para proporcionar coros para una canción que se estaba creando al lado. Simplemente resultó ser una cancioncita pegadiza llamada Mull of Kintyre de Paul McCartney y Wings, que posteriormente se convirtió en el sencillo más vendido en la historia del Reino Unido para el ex Beatle y sus nuevos compañeros de banda. En esta etapa, el punk se estaba apoderando de las listas de éxitos en gran medida, pero siempre había espacio para nuevos talentos con una USP, y nadie podría haber previsto el impacto que tuvo Kate Bush cuando presentó The Kick Inside .en 1978. Este fue un LP de asombrosa imaginación, con varias canciones que había escrito cuando ella tenía solo 13 o 14 años. Era balletístico, melódico, excéntrico, ocasionalmente loco como una bolsa de ranas y fascinante en igual medida.
Pero, ¿cuál sería el primer sencillo? EMI quería a James and the Cold Gun (que podría ser la peor pista del álbum). Bush, quien se describió a sí misma como “la megalómana más tímida que probablemente conocerás”, no estuvo de acuerdo. Y finalmente, todos se decantaron por la canción con guiños al canon de Bronte. Ahora era el momento de que Bairnson hiciera por Cumbres Borrascosas lo que Raf Ravenscroft había hecho por Baker Street de Gerry Rafferty .
Se convirtió en una de esas ocasiones alegres en las que todo encajaba. Bush grabó su voz en una sola toma e incluso algunos estudiosos experimentados se sorprendieron por la despreocupación con la que interpretó las letras. El melancólico solo de guitarra lo interpretó Bairnson, quien inicialmente dijo que no le gustaba el tono por “razones puramente guitarrísticas”, pero eso es lo que pasa cuando eres un perfeccionista. Al público le encantó, sobre todo porque tiene una calidad desgarradora a medida que el registro se desvanece de la forma en que termina la novela. El ingeniero Jon Kelly, que pasó a trabajar con gente como Paul McCartney, Tori Amos y The Beautiful South, fue un ingenioso cuando estuvo al mando de esa sesión original de la canción.
No es de extrañar que dijera más tarde: “Recuerdo terminar ese primer día… y pensar: ‘Dios mío, eso es todo. ¡He alcanzado mi punto máximo!” Cumbres Borrascosas fue simplemente único en la historia de la música popular. Era la primera vez que una cantautora encabezaba las listas con una canción escrita por ella misma. Tenía un video que la mostraba sola en un remolino de niebla y movimiento coreográfico. Ella estaba completamente en control a la edad de 19 años.
Detrás de escena, Bairnson y Paton grabaron la mayoría de las pistas tanto para The Kick Inside , que se convirtió en platino, como para Lionheart . Hubo un gran trabajo en canciones como The Man with the Child in His Eyes, Strange Phenomena (mucho antes de Stranger Things ) y Hammer Horror.
Y aunque se habían ido cuando Bush lanzó Running Up that Hill en 1985, eso no significaba que la vida fuera menos agitada. En todo caso, Bairnson parecía decidido a demostrar que podía alcanzar su ritmo en cualquier género musical, ya sea escribiendo, grabando o interpretando. Durante la década de 1980, trabajó con The Alan Parsons Project, Jon Anderson, Buck’s Fizz (coescribió su éxito de 1983 Run For Your Life ), Elaine Paige, Mick Fleetwood, Bananarama, Kenny Rogers, David Sylvian, además de reunirse con Kate. Bush por su álbum experimental de 1982 The Dreaming . Luego, en la década de 1990, se asoció con gente como Sir Tom Jones, Jim Diamond, Beverley Craven y Tam White, mientras estaba de gira con Alan Parsons.
Nadie podría acusarlo nunca de ser unidimensional o de falta de industria o innovación. Y, mientras tanto, Japón se despertó con las delicias de Pilot y sus álbumes repentinamente volvieron a ser populares entre una base de fans completamente nueva, que exigía material nuevo de Bairnson y Paton.
Sin embargo, su ajetreado itinerario no podía continuar indefinidamente o no una vez que su esposa, Leila, publicó un mensaje en Facebook en 2018. Ella dijo: “La familia de Ian y yo queremos informarles que hace un tiempo le diagnosticaron una condición neurológica progresiva que afecta sus habilidades de comunicación. Como resultado, no tocará en público en el futuro, aunque todavía toca la guitarra y el piano todos los días para su propio placer. Nos gustaría agradecerle su leal apoyo a lo largo de los años y asegurarle que, por lo demás, goza de muy buena salud y recibe una buena atención”.
Es triste que un músico tan dotado ya no pueda actuar en escenarios de conciertos. Pero Ian Bairnson ha dejado un rico legado para que lo disfruten las generaciones futuras. ¡Y ese inolvidable y escalofriante desvanecimiento en Cumbres Borrascosas !
